火車沿著基隆河畔，輕輕駛進坐落在台灣東北隅的瑞芳鎮。
搭上了客運，往山的彼端前進，蜿蜒繚繞的窗外美景像電影般映入眼前，在三百六十度的環狀立體聲光效果中，我們抵達傳說中的悲情城市。一九八九年，由侯孝賢執導的那部片，在那個好像可以說些什麼了的年代，道出當時台灣社會的禁忌話題，電影一舉享譽國際，進而帶動九份地區的二次繁榮。據說，「九份」的命名由來，是因最早這個地方隻有九戶農家，由於山區交通不便，民生物資需要集體採買，每次皆分成九份而得名。後來，九份地區興起了一股淘金熱，繁榮的好似煙火綻放的絢爛，當這股熱潮冷卻，也就如煙花消逝後重現黑暗，人去樓空。採礦者離開了，生意人進駐了，他們來到此地，繼續開採著觀光金礦。九份的公車站牌一下車，賣冷凍芋圓的、古早童玩的，都敞開雙手歡迎你踏進古色古香的商店街道，因為他們明白，淘金太夢幻了，礦災太難熬了，多年以後，依山傍海的九份，她的歷史韻味和復古建築的迷人，正吸引各地觀光客來灑金。
商店街進去，曲折的熱鬧市集領著我們進行一場華麗的冒險，人聲鼎沸的觀光榮景讓這座原本沉默的靜謐城市再次鍍上了金。右邊的商店老闆說日語，左邊的店家小販講廣東話，後方走著有北歐臉孔的背包客，霎時彷彿置身在一個調和台灣基調和多元文化相互參拌的混搭時空裡。告別胼肩雜沓，我們端著一碗阿婆芋圓，沿著石階來到九份國小的操場，對面是山，山間是海，海面映照著夕陽灑落的光影，像是金黃色的點點小船在海上揚帆。山間的芬多精伴隨著微風撲鼻而來，晚霞漸隱，盞盞亮起的巷弄明燈，正等待操場上嘻笑打鬧的孩童，快拍拍身上沾拂的塵土，準備回家晚餐。天色漸暗，霓虹取代自然光的指引，讓未歸的旅人尋找棲身的落腳處，我們則轉了一個彎，在茶樓酒館林立的石梯街道中，找到了「九份咖啡店」。
還記得某一年，陳綺貞的演唱會上，用創作曲「九份的咖啡店」作為開場，「這裡的景色像你，變化莫測...」，第一段清唱的音節才落下，我聽見坐在一旁的陌生女孩啜泣的聲音，她低著頭，雙頰埋在小小的手掌裡，不斷抽噎。在我遞了一張面紙給她後，才發現她的旁邊，多了一個無人的空坐位。(註一)於是後來每一次聽到這首歌，我就會想起這件小事，這件有關九份、也無關九份，有關我、也無關我的愛情故事。這也是我踏進「九份咖啡店」裡第一件想到的事情，我開始想像，陳綺貞與九份咖啡店的關聯，以及陌生女孩、空座位還有九份咖啡店的關聯。無聲地，陽台上的扶手欄杆將我和喧鬧的人群畫開界線，望著熙來攘往，我啜飲老闆招牌的手沖黑咖啡，明亮的酸味和醇厚的體度在幾秒後與我的味蕾產生化學變化，原來我們愛的，都是苦澀後的回甘，那麼為何苦盡甘來後，人們還會選擇分開？這裡的景色，就像人一樣，變化莫測，但不多想了，我們都曉得，霧氣漸散後，迎面而來會看見海的遼闊。
我與這裡有一段小小的關聯，九份再上去，就是金瓜石了，中學時的母校就在那裏。客運持續向山裡面駛著，金瓜石車站已經變成黃金博物園區。循著過往磚石上的足跡，溯著昔日薄霧下的回憶，緩緩遊走在生著青苔的步道上，眼前的基隆山一片釉綠，因為造型像是挺著肚子的人，所以又被稱為大肚美人山；面向山麓下深沉的太平洋，潮水在岩岸上來回拍打，右邊的茶壺山，配以裊裊雲霧，就像是正在冒煙的小巧茶壺；寧靜的山中古剎傳來低沉的鐘聲，也叫不醒沉睡中的廢煉銅廠，在這有如與世隔絕的桃花源，時間好像慢半拍地在行走。以前念中學的時候，管理甚嚴，嚮往自由的我每每呆坐在教室裡，隔著微鏽的窗櫺往外看，總無聊地與大肚美人對看，想像著未來會有多精采、多豐富。而今登上觀海亭，俯瞰陰陽海，回想起中學生活，那日子又是何其的單純、真實。瞭望著海平面，暖陽灑下璀璨的光芒以作為湛海的獻祭，我們終究要揮別這世外桃源的慢步調，繼續在人生的旅途中開採屬於自己的黃金。
火車沿著基隆河畔，緩緩駛出這台灣東北方的小鎮，它乘載著多少礦區故事？運送著多少年輕夢想？曾經人們來築夢、來挖礦，而今在地青年乘著火車往更大的都市去拓展，離開一個與他們無關的歷史記憶，離開這純粹的觀光景點，去追尋一個更美的夢，去認識一個更繁華的世界。被淘金者拋卻的廢棄礦區，被觀光客遺忘的殖民佔地，九份與金瓜石，不隻是一個大自然的地質教室，它更是台灣人文歷史的一部活字典和發展史。
註一：此段故事改編自好友超人先生在陳綺貞演唱會的際遇。
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